ЛЕСТВИЦА

      Преподобный Иоанн Лествичник родился, согласно существующему церковному преданию, около 570 года. В шестнадцать лет Иоанн пришел в Синайский монастырь. После четырех лет пребывания на Синае Иоанн был пострижен в иночество. В течение 19-ти лет он подвизался в послушании своему духовному отцу авве Мартирию, после смерти которого избрал отшельническую жизнь, удалившись в пустынное место, и провел 40 лет в подвиге безмолвия, поста, молитвы и покаянных слезах. 

     В возрасте 75-ти лет, после сорокалетнего подвижничества в уединении, преподобный был избран игуменом Синайской обители. Около четырех лет управлял преподобный Иоанн Лествичник обителью. 

     Во время управления монастырем и была написана знаменитая книга - "Лествица" (так раньше называли на Руси лестницу). В ней в образе постепенного восхождения по лестнице, состоящей из 30 ступеней, описывается борьба подвижника благочестия с пороками и страстями (чревоугодие, блуд, сребролюбие, гордость, тщеславие, гнев и пр.), одинаково свойственными и иноку, и мирянину. Вместе с этим "Лествица" руководит к воспитанию добродетелей обязательных для христиан (например, кротость, целомудрие, терпение, смирение, молитва и пр.). Аскетический подвиг отречения от мира, борьбы со страстями и очищения сердца венчает, по преподобному Иоанну, любовь, как царица христианских добродетелей. Последнее, тридцатое, слово "Лествицы" преподобный Иоанн посвятил христианской любви.

     Поводом к созданию столь необходимого изложения опытного христианства послужила просьба игумена Раифского монастыря, от лица всех иноков своей обители, написать для них "истинное руководство для последующих неуклонно, и как бы лествицу утверждену, которая желающих возводит до Небесных врат..." Преподобный Иоанн, отличавшийся скромным о себе мнением, сначала смутился, но затем из послушания приступил к исполнению просьбы раифских иноков. Свое творение преподобный так и назвал - "Лествица", объясняя название следующим образом: "Соорудил я лествицу восхождения... от земного во святая... во образ тридцати лет Господня совершеннолетия, знаменательно соорудил лествицу из 30 степеней, по которой, достигнув Господня возраста, окажемся праведными и безопасными от падения". Цель этого творения - научить, что достижение спасения требует от человека нелегкого самоотвержения и усиленных подвигов. "Лествица" предполагает, во-первых, очищение греховной нечистоты, искоренение пороков и страстей в ветхом человеке; во-вторых, восстановление в человеке образа Божия.

     На основе этой книги была написана икона с одноименным названием. На иконе показана лестница, ведущая от земли к небу. Внизу на фоне храма, мудрый старец объясняет монахам, как спасти свои души от всякого зла. Некоторые поднимаются вверх, к Богу и святым, но их сопровождают не только ангелы-хранители, но и коварные бесы. Они пытаются стащить монахов с лестницы, и кто-то уже падает в огромную пасть чудовища, которое олицетворяет собой образ ада.